Elke overheid in Vlaanderen, dus ook het gemeentebestuur, is verplicht haar burger zélf zo goed mogelijk te informeren. Daarnaast heeft elke burger ook het recht om bestuursdocumenten in te kijken (inzagerecht), er een kopie van te ontvangen en uitleg te krijgen. Dit alles wordt 'openbaarheid van bestuur' genoemd.
Misschien wilt u een document van een overheid inkijken. Bijvoorbeeld het milieurapport van een bedrijf in uw buurt of een dossier over de aanleg van een weg?
Dat kan, want voor de overheden in Vlaanderen geldt dat in principe alle bestuursdocumenten openbaar zijn. U kan ze inkijken, er meer uitleg over vragen of er een kopie van krijgen.
Uitzonderingen
In principe zijn alle dossiers en alle gegevens van de gemeente openbaar (tijdens de kantooruren). Hierop zijn echter uitzonderingen:
- Registers en akten van de burgerlijke stand, bevolkingsregisters, strafregister
- Dossiers over personen en personeel
- Een aanvraag voor een stedenbouwkundige vergunning kan u slechts inkijken nadat de vergunning werd verleend, tenzij de wet zelf in een openbaar onderzoek voorziet
- De inzage van een dossier kan geweigerd worden omwille van een grondige reden (bijvoorbeeld de vraag om inzage is onredelijk (teveel opzoekingwerk), de vraag werd te vaag geformuleerd of omwille van wettelijke beperkingen).
Inzagerecht betekent ook dat u tegen betaling een kopie kan vragen.
Het is ook mogelijk dat een bestuursdocument maar gedeeltelijk openbaar mag gemaakt worden. Als een bestuursdocument nog niet af is, of onvolledig, dan kan uw aanvraag ook afgewezen worden. De overheid moet dan immers afwegen of er misverstanden kunnen ontstaan omdat nog niet alle informatie is opgenomen in het document. Wel moet de overheid in detail motiveren waarom ze uw aanvraag afwijst.